Hur kan du under en värmebölja avgöra om ditt kylskåp håller tillräckligt låg temperatur: praktiska tips att prova

I Storbritannien är rekommendationerna för livsmedelssäkerhet tydliga: kylskåpet bör hållas vid 5 °C eller lägre, och Food Standards Agency rekommenderar ett säkert kylintervall på 0 °C till 5 °C. I de amerikanska riktlinjerna är motsvarande mål 40 °F eller lägre. Dessa siffror är inte bara till för syns skull. De bidrar till att bromsa tillväxten av bakterier som kan göra maten osäker.

En värmebölja är ett bra tillfälle att sluta gissa. Vredet inuti kylskåpet visar inte alltid temperaturen; det kan helt enkelt vara en ströminställning. Det innebär att ”3” eller ”medium” inte nödvändigtvis säger något om huruvida din yoghurt, kyckling eller matrester är säkert kylda.

Den enklaste lösningen är att använda en separat kylskåpstermometer. Placera den inuti, låt den stabilisera sig och kontrollera den regelbundet under värmeböljor.

För att få ett korrekt mätvärde ska du placera termometern mitt i kylskåpet, inte alldeles intill dörren. Dörren är oftast varmare eftersom den öppnas ofta, och den påverkas dessutom av varm luft varje gång någon står där och funderar på vad hen vill ha, samtidigt som hen långsamt kyler ner hela köket med sitt tvivlande.

Kontrollera mätvärdet efter att kylskåpet har varit stängt en stund. Om temperaturen ligger över det rekommenderade intervallet, ställ in kylskåpet på en lägre temperatur och kontrollera igen senare. Om kylskåpet fortfarande inte håller sig kallt, särskilt under en värmebölja, kan det behöva underhåll, mindre beläggning eller en reparation.

Tänk på termometern som en liten sanningens röst i köket. Inget drama, bara fakta.

Ett kylskåp fungerar genom att leda bort värme från skåpet. Under en värmebölja är rummet varmare, maten är varmare när den kommer hem och kylskåpet kan behöva arbeta hårdare för att upprätthålla en säker temperatur. Om kylskåpet är gammalt, felplacerat, överfyllt eller öppnas hela tiden förvärras problemet.

Håll kylskåpet borta från direkt solljus, ugnar och element i möjligaste mån. Se till att det finns utrymme runt kylskåpet för ventilation, särskilt på baksidan. Om kylspiralerna eller ventilationsöppningarna är dammiga kan kylskåpet bli mindre effektivt. Vid mycket varmt väder kan små underhållsrutiner bidra till att kylskåpet fungerar bättre.

Kylskåpet är inte lynnigt. Det kämpar bara mot ett varmt kök och en familj som ständigt öppnar dörren för att hämta kalla drycker.

Ett fullpackat kylskåp kan verka effektivt, men kall luft behöver utrymme för att cirkulera. Om varje hylla är proppfull med burkar, flaskor, påsar och mystiska foliepaket kan kylskåpet ha svårt att kyla jämnt. Vissa livsmedel kan förbli kalla medan andra hamnar i varmare områden.

Under en värmebölja bör du ordna kylskåpet så att luften kan cirkulera. Placera livsmedel med hög risk, såsom kött, fisk, mejeriprodukter, kokt ris, matrester och färdigmat, där de hålls ordentligt kylda. Undvik att blockera ventilationsöppningarna. Använd genomskinliga behållare så att du snabbt hittar saker och kan stänga dörren snabbare.

Ett välordnat kylskåp är inte bara tillfredsställande. Det är ett verktyg för livsmedelssäkerhet med hyllor.

Varje gång kylskåpsdörren öppnas kommer varm luft in. Under en värmebölja kan den luften vara riktigt varm. Kylskåpet måste då kyla ner allt igen, vilket tar både tid och energi. Om barn, samboer eller vuxna som är sugna på något gott hela tiden öppnar dörren bara för att titta, kan temperaturen sakta stiga.

Prova en regel för värmeböljor: bestäm vad du vill ha innan du öppnar kylskåpet. Förvara drycker på en lättillgänglig plats. Flytta fram saker som används ofta. Om du lagar mat, ta ut allt du behöver på en gång istället för att öppna dörren tio gånger.

Det låter som en liten sak, men i varmt väder blir små vanor i kylskåpet till stor skillnad.

Matrester är underbara, men de måste kylas ner och förvaras kallt på rätt sätt. Varm mat bör inte stå framme på köksbänken i timmar, särskilt inte under en värmebölja. I riktlinjerna för livsmedelssäkerhet används ofta tvåtimmarsregeln: lättfördärvliga livsmedel bör kylas ner inom två timmar, och vid mycket höga temperaturer kan den tiden vara ännu kortare.

För att kyla ner maten snabbare, dela upp den i grunda behållare, lämna utrymme så att värmen kan avdunsta en stund och ställ sedan in den i kylskåpet omedelbart. Ställ inte en stor, ångande gryta direkt i kylskåpet om den riskerar att värma upp allt runt omkring. Men låt den inte heller stå framme hela kvällen. Målet är snabb kylning, följt av korrekt nedkylning.

Var särskilt försiktig med ris, pasta, kött, fisk och krämiga rätter. Det här är inte livsmedel som man ska lämna på en varm bänkskiva medan alla glömmer bort dem.

Vissa livsmedel är mer känsliga än andra. Under en värmebölja bör du vara extra uppmärksam på rått kött och fågel, fisk, skaldjur, mjölk, yoghurt, mjukost, kokt ris, kokt pasta, matrester, charkuterier, paté, skuren frukt, färdiglagade sallader och desserter med grädde eller vaniljsås.

Dessa livsmedel bör läggas in i kylskåpet så fort som möjligt efter inköp, servering eller tillagning. Om du tar med dig matvaror hem en varm dag ska du packa kyl- och frysvaror tillsammans, använda en kylväska om möjligt och bege dig hem utan att förvandla inköpsrundan till en sightseeingtur där du gör alla ärenden i stan.

Den säkraste kylda maten är den som tillbringar minst tid med att värmas upp.

Om termometern visar att kylskåpet har varit för varmt, lita inte enbart på lukt eller utseende. Vissa skadliga bakterier påverkar inte matens utseende, lukt eller smak. Kontrollera först hur hög temperaturen blev och hur länge den höll sig på den nivån. Prioritera sedan livsmedel med hög risk.

Om lättfördärvliga livsmedel har legat över det säkra kylintervallet för länge, särskilt mer än ett par timmar, kan det vara nödvändigt att kasta dem. Det är irriterande, men matförgiftning är mycket mer irriterande. När du är osäker på livsmedel med hög risk, ta inga risker.

För livsmedel med lägre risk, såsom hel frukt, oöppnade kryddor eller hårdost, kan beslutet se annorlunda ut, men kött, fisk, mejeriprodukter, kokt ris och matrester bör hanteras med försiktighet.

Använd den här enkla checklistan under varma dagar:

Kontrollera termometern: sträva efter 5 °C eller lägre enligt brittiska riktlinjer, eller 40 °F eller lägre enligt amerikanska riktlinjer.
Håll dörren stängd: titta på varorna innan du öppnar dörren, inte medan den är öppen.
Fyll inte kylskåpet för fullt: lämna utrymme så att den kalla luften kan cirkulera.
Kyl in inköpen snabbt: ta hem mejeriprodukter, kött, fisk och frysta livsmedel så fort som möjligt.
Kyl ner rester ordentligt: grunda behållare hjälper maten att kylas ner snabbare.
Flytta riskfyllda livsmedel först: kött, fisk, mejeriprodukter, ris, pasta och rester måste prioriteras.
Torka upp spill: kladdiga hyllor och läckande förpackningar är inte värmeböljans vänner.
Lita på tid och temperatur: inte bara på lukten.

Under en värmebölja bör ditt kylskåp betraktas som köksets tysta hjälte. Det måste hålla tillräckligt låg temperatur, ha tillräcklig luftcirkulation och man bör undvika att ständigt öppna dörren. Nyckeltalet är enkelt: 5 °C eller lägre enligt brittiska riktlinjer, eller 40 °F eller lägre enligt amerikanska riktlinjer.

Använd en kylskåpstermometer, organisera hyllorna, kyl ner livsmedel med hög risk snabbt och kyl ner matrester i grunda behållare. Om maten har varit för varm under för lång tid, särskilt kött, fisk, mejeriprodukter, kokt ris eller matrester, är det bättre att vara försiktig än att ta risker.

Ett kallt kylskåp får inte värmeböljan att försvinna, men det hjälper till att hålla middagen säkrare, mjölken färskare och ditt kök lite mindre kaotiskt. Och ärligt talat, under varmt väder tar vi tacksamt emot varje liten seger vi kan få.