Varför säljs Camembert i en trälåda?

Camembert är en ömtålig ost. Mycket ömtålig, faktiskt. Dess mjuka pasta, blommiga skorpa och höga fukthalt gör den svår att transportera utan att skada den.

Före slutet av 1800-talet transporterades den helt enkelt på en bädd av halm. Det räcker med att säga att detta varken var praktiskt eller särskilt tillförlitligt för långa transporter.

Omkring 1890 fick en normandisk ingenjör vid namn Ridel, son till en möbelsnickare och ursprungligen från Vimoutiers, en avgörande idé: att ersätta halmen med en trälåda speciellt utformad för camembert. Han uppfann till och med den maskin som behövdes för att massproducera dessa lådor av ljust trä.

Resultatet: Camembert kunde äntligen resa utan att bli skev ... och erövra Paris och sedan resten av Frankrike.

Träet har inte valts ut slumpmässigt. Lådor tillverkas traditionellt av poppel (och ibland gran), som är lätta, har låg lukt och andas.

I praktiken gör trälådan det möjligt att :

• skydda osten från stötar
• låta luften cirkulera, vilket är nödvändigt för att osten ska kunna fortsätta mogna
• absorbera fukt något, vilket förhindrar att camemberten "kvävs" eller läcker för snabbt.

Med andra ord gör lådan mer än att bara transportera Camembert: den spelar en aktiv roll i dess utveckling.

Till skillnad från hermetiskt tillslutna förpackningar följer trälådan camembertens hela liv. Den skapar ett idealiskt mikroklimat där osten kan fortsätta att mogna försiktigt, utan att torka ut eller jäsa okontrollerat.

Det är också därför som Camembert-osten fortsätter att ändra konsistens och smak även efter att du har köpt den. Trälådan stoppar inte tiden, den reglerar den.

En annan innovation som trälådan möjliggjorde är etiketten. Innan trälådan fanns var det omöjligt att tydligt identifiera ostens ursprung eller producent.

Nu blir lådan en verklig informationskälla:

• Ostens namn
• tillverkningsort,
• varumärkesnamn,
• ibland till och med illustrationer och medaljer.

Det var vid denna tidpunkt som Camembert började bli en igenkännlig, identifierbar... och exporterbar produkt.

Ett mindre välkänt faktum: i början av 1900-talet reste en del camemberts som skulle exporteras, särskilt till England,... i metallburkar, krympta som traditionella konserver.

Praktiskt för sjötransporter, men inte särskilt lämpligt för mognad och smak. Denna lösning förblev marginell, eftersom träburken blev den bästa kompromissen mellan skydd och kvalitet.

Även i dag, när plast- och kompositmaterial finns tillgängliga, är trälådan fortfarande relevant . Den är lätt, biologiskt nedbrytbar, förnybar och perfekt lämpad för Camembert.

Det är ett av de sällsynta fall där tradition inte är en broms för modernitet, utan en teknisk lösning som fortfarande är giltig.

Enligt en mycket populär - men historiskt omtvistad - legend utvecklades Camembert 1791 av en normandisk bonde, Marie Harel, med hjälp av en präst från Brie som hade tagit sin tillflykt till hennes hem under franska revolutionen.

Vad vi dock vet med större säkerhet är att spår av ostar som liknar Camembert finns redan från 1500-talet, omkring 1570. Med andra ord hade den här osten redan en lång historia... långt innan den fick sin låda.

Det beror på att denna låda :

• skyddar osten,
• hjälper den att mogna,
• gör den lättare att transportera,
• och bidrar till dess identitet.

Det är en enkel liten låda som är lika effektiv som camemberten själv!