Sockerfritt betyder inte hälsosamt: vad du behöver veta

När det står ”sockerfri” på en produkt betyder det helt enkelt att den inte innehåller något tillsatt socker eller att sockerhalten är mycket låg enligt lagstiftningen. Det betyder dock inte att livsmedlet är naturligt hälsosamt eller fritt från andra problematiska ingredienser.

Dessutom finns det en viktig skillnad mellan:

• Sockerfri
• Utan tillsatt socker
• Naturligt sockerfri

De här uttrycken är inte synonyma och kan förvirra konsumenter. En ”sockerfri” produkt kan innehålla artificiella sötningsmedel, medan en produkt ”utan tillsatt socker” kan innehålla naturligt förekommande sockerarter, till exempel från frukt eller mjölk.

För att behålla den söta smaken använder många sockerfria produkter artificiella eller naturliga sötningsmedel, som aspartam, sukralos, sackarin, stevia eller xylitol. Även om vissa anses säkra när de konsumeras med måtta är de inte fria från kontroverser.

Frekvent konsumtion av sötningsmedel kan:

• Hålla smaklökarna vana vid den söta smaken
• Öka aptiten på söta livsmedel
• Orsaka magbesvär hos vissa personer
• Ge en falsk känsla av ”frihet” att äta för mycket

Att byta ut socker mot sötningsmedel löser med andra ord inte problemet automatiskt.

En annan viktig sak att tänka på är att många ”sockerfria” livsmedel fortfarande är ultraprocessade. De kan innehålla stora mängder ohälsosamma fetter, natrium, smakämnen, färgämnen och förtjockningsmedel – ingredienser som kan vara skadliga för hälsan i stora mängder.

Sockerfria kex, färdiga desserter, drycker, smaksatt yoghurt och ”fit”-bars är inte alltid bättre än de traditionella varianterna. I vissa fall är näringsinnehållet mycket likartat.

Ett hälsosamt livsmedel bör erbjuda mer än att bara vara sockerfritt:

• En kort och lättbegriplig ingrediensförteckning
• En bra mängd fibrer, protein eller nyttiga fetter
• En låg grad av bearbetning
• Näringsmässig balans

Färska eller minimalt bearbetade livsmedel som frukt, grönsaker, ägg, spannmål, nötter och frön är fortfarande de bästa valen, även om de innehåller naturligt förekommande socker.

Det betyder inte att du måste utesluta alla ”sockerfria” produkter ur din vardag. De kan vara användbara, särskilt för personer med diabetes eller för dem som behöver minska sitt sockerintag. Nyckeln är måttlighet och att läsa innehållsförteckningen noggrant.

Fråga dig själv innan du köper:

• Vilken typ av sötningsmedel har använts?
• Hur många ingredienser innehåller produkten?
• Ersätter den ett naturligt livsmedel eller bara en sötsak med en annan?

”Sockerfri” är en viktig upplysning, men den bör inte vara det enda kriteriet när du väljer produkter. En produkt kan vara sockerfri och ändå vara ohälsosam. Ju mer medveten du är om ingredienser, bearbetning och balans, desto bättre val gör du vid matbordet.