6 vanliga livsmedel som döljer otroliga hemligheter (den tredje kommer att chockera dig!)

Bananer innehåller kalium, en mineral som är viktig för kroppen. En mycket liten andel av kaliumet utgörs dock av kalium-40, en naturligt förekommande radioaktiv isotop. Naturligtvis är dosen oändligt liten och helt ofarlig, men rent teoretiskt skulle vi kunna nå en mätbar nivå av radioaktivitet om vi samlade på oss tillräckligt många bananer. Denna egenskap har dock inspirerat till en informell måttenhet: »bananekvivalentdosen«, som används för att förklara begreppet radioaktivitet på ett lättillgängligt sätt.

Kuriosa: För att få i sig en skadlig stråldos skulle man behöva äta över 10 miljoner bananer på en gång!

Morötter har inte alltid varit orange. Ursprungligen var morötter lila, gula eller vita. Den orange färgen dök upp först på 1600-talet i Nederländerna, som en hyllning till huset Orange, den nederländska kungafamiljen. Bönderna började av patriotism välja ut och odla enbart orange morötter, och därifrån spreds de som standard världen över.

Kuriosa: Lila morötter gör comeback tack vare sitt höga innehåll av antocyaniner, växtpigment med kraftfulla antioxidativa egenskaper.

Idag finns ketchup överallt på pommes frites, hamburgare och varmkorv, men dess ursprung är mycket mer … terapeutiskt. De tidigaste versionerna går tillbaka till 1600-talet och innehöll inte tomater: det var fermenterade fisksåser som var populära i Asien. År 1834 marknadsförde den amerikanske läkaren John Cook Bennett tomatketchup som ett botemedel mot matsmältningsbesvär och mag-tarmproblem. Han marknadsförde till och med ketchupbaserade piller och hävdade att de hade positiva effekter på matsmältningen.

Kuriosa: Först i slutet av 1800-talet fick ketchupen den söta och syrliga smak vi känner till idag, tack vare tillsatsen av socker och vinäger.

För mayaindianerna och aztekerna var kakao inte en söt njutning utan en valuta (mer värdefull än guld) och en rituell dryck. Kakaobönor användes för att betala skatter eller löner, och den bittra, kryddiga drycken (med chili) var reserverad för krigare och adelsmän. Först efter att kakaon kom till Europa tillsattes socker och mjölk, och då blev den till den choklad vi känner till idag.

Kuriosa: Aztekerna betraktade kakao som en gåva från gudarna och använde den även vid religiösa ceremonier och bröllop.

Italien har över 350 olika pastasorter, och var och en har en särskild funktion: pastans form (och i synnerhet dess hål) är utformad för att passa till olika sorters sås.

• Rigatoni håller kvar tjocka såser bättre tack vare räfflorna på utsidan.
• Bucatini, med sitt hål i mitten, passar till tunnare såser som all'amatriciana.
• Ditalini används i soppor eftersom de inte lätt kokar sönder.

Kuriosa: Imbutini, som skapades 2013 i Ozzano dell'Emilia, har en form som påminner om en tratt. Den särskilda formen gör att de håller kvar såsen jämnt och passar därför utmärkt till tjocka såser.

Tunna och krispiga potatischips, som de i påse, uppstod inte av en slump. Enligt legenden klagade en kund på en restaurang i Saratoga Springs (New York) år 1853 på att potatisen som serverades var skuren i för tjocka skivor. Kocken George Crum skar i ren trots potatisen i mycket tunna skivor och friterade dem tills de blev krispiga. Vad blev resultatet? Kunden blev oväntat nog förtjust, och »Saratoga Chips« blev snart ett gastronomiskt fenomen som gav upphov till en mångmiljardindustri.

Kuriosa: De första förpackningarna med chips såldes i plåtburkar innan man övergick till påsar.