Är det säkert att frysa in upptinad mat igen?
Du har tagit ut ett paket med kycklingbröst ur frysen. Du låter det tina upp i kylskåpet för att förbereda middagen. Men i slutändan tillagar du inte hela mängden. Du stirrar på de överblivna bitarna och undrar: Kan jag frysa in dem igen eller är jag på väg att göra ett kostsamt misstag? Det är inte ett ovanligt dilemma. I hemmaköken är frysen en vanlig resurs för att organisera måltider, dra nytta av fynd eller undvika avfall. Men när frysning, avfrostning och återfrysning kommer in i bilden blir saker och ting lite komplicerade.
Du behöver inte vara någon matexpert för att förstå grunderna, men det lönar sig att veta vad som egentligen händer. För inom varje fryst livsmedel sker processer som kan förändra dess kvalitet och till och med utgöra en risk om de inte hanteras korrekt.
Vad händer egentligen när du fryser och tinar mat
När maten fryses bildas iskristaller av det vatten som finns i maten. Om processen är långsam (vilket ofta är fallet i frysar i hemmet) blir dessa kristaller ganska stora och bryter ner vävnadernas inre strukturer.
När de tinas smälter kristallerna och celljuicerna läcker ut. Resultatet blir att konsistensen förändras och ibland blir torrare, mjölig eller ostrukturerad. Detta gäller särskilt för kött, fisk och vissa grönsaker.
Men här kommer den viktiga nyansen: detta påverkar kvaliteten mer än säkerheten. Även om smaken och konsistensen kan bli lidande förstör inte frysningen i sig näringsämnen i stora mängder. De största förlusterna uppstår om maten går igenom denna frys-tina-cykel flera gånger.
Det verkliga problemet ligger dock någon annanstans...
Frysning dödar inte mikroorganismer
När du fryser dör inte bakterierna. De går bara på paus. De är fortfarande där, vilande, och väntar på rätt temperatur för att komma tillbaka och aktiveras. Och det händer när du avfrostar.
Om avfrostningen görs på fel sätt (t.ex. i rumstemperatur) hamnar maten snabbt i den så kallade farozonen (mellan 4 °C och 60 °C). Det är här som bakterierna hittar de perfekta förutsättningarna för att föröka sig. Några av huvudpersonerna i dessa "mikrobiella festmåltider" är välkända: Salmonella, Listeria monocytogenes, Escherichia coli...
Så om du återfryser en råvara efter att ha tinat den, behåller du de mikroorganismer som kan ha förökat sig under upptiningen. Och nästa gång du tinar upp den kan den mikrobiologiska risken vara ännu större.
Därav vikten av att alltid tina under korrekta förhållanden. Om upptiningsprocessen inte är väl kontrollerad ökar vi risken redan från början. Att tina på rätt sätt är det första steget för att bevara livsmedelssäkerheten genom hela cykeln.
Så... kan mat aldrig frysas om?
Den goda nyheten är att vi faktiskt kan frysa in tidigare tinade livsmedel igen, förutsatt att vi har tillagat dem först. Genom att tillföra tillräcklig värme förstör tillagningen de allra flesta mikroorganismer som kan ha utvecklats under upptiningen.
När maten har tillagats kan den portioneras, kylas ordentligt (helst till under 4 °C på mindre än två timmar) och läggas tillbaka i frysen på ett säkert sätt. När du sedan behöver den igen kan den enkelt avfrostas, värmas upp och konsumeras, utan någon extra risk.
Värme fungerar i det här fallet som en kontrollpunkt som bryter den mikrobiologiska riskcykeln. Det är därför kombinationen "avfrostning - tillagning - återfrysning" är en säker metod i den dagliga livsmedelshanteringen.
Och du då?
Har du någonsin stått framför frysen och undrat om du kan frysa in något igen? Har du egna tips för att bevara mat bättre utan att ta risker?
Om du känner för det kan du dela med dig av dina erfarenheter, dina tvivel eller de tips som har fungerat för dig. Ibland kommer de bästa idéerna från det vi lär oss hemma, dag för dag.
Patricia González