40 ostar till påven Leo XIV: den spektakulära ostbrickan som förbereddes inför hans besök i Frankrike

Besöket gäller verkligen påven Leo XIV. Hans apostoliska resa till Frankrike är planerad till den 25–28 september 2026, med stopp i Paris, Lourdes och Metz.

Efter Paris ska påven anlända till Lourdes tidigt på kvällen lördagen den 26 september. Där stannar han hela söndagen och ska bland annat hålla mässa klockan 11 på helgedomens äng.

Det är inför vistelsen i Pyrenéerna som den här exceptionella ostbrickan har förberetts, med ett urval som särskilt lyfter fram regionens ostar.

Själva underlaget har formen av Frankrike. Flera religiösa monument fungerar som visuella landmärken: Notre-Dame i Paris, Mont-Saint-Michel, Notre-Dame-de-la-Garde i Marseille, Lourdes och katedralen i Saint-Bertrand-de-Comminges.

Runt dessa landmärken är ostarna placerade efter sitt ursprung. Tanken är alltså att låta besökaren upptäcka både det franska territoriet och dess specialiteter.

Resultatet är tänkt att vara generöst utan att verka överlastat, med en ljus bas och några färginslag från blommorna och de olika ostskorporna.

Den norra och nordöstra delen av ostbrickan rymmer flera stora franska klassiker.

Camembert och Pont-l’Évêque ligger på sidan mot Mont-Saint-Michel. Längre norrut finns boulettes d’Avesnes och Maroilles, medan Munster naturligt hör hemma i den östra delen av kartan.

Principen är enkel men mycket visuell: den som betraktar ostbrickan kan nästan följa en gastronomisk resa genom landet redan innan provsmakningen börjar.

I den sydöstra delen av ostbrickan finns bland annat en Banon de Provence och en korsikansk ost.

I mitten av kartan finns också en Laguiole tillverkad av Daniel Pègue. Urvalet visar upp flera stora ostfamiljer, med olika konsistenser, mjölksorter och lagringsmetoder.

De flesta av de 40–45 utvalda ostarna uppges ha skyddad ursprungsbeteckning (AOP), även om ostbrickan också innehåller flera egna kreationer.

Det är det mest slående inslaget i den här sammansättningen. Ungefär var femte ost kommer från Pyrenéerna.

Det valet är förstås ingen slump, eftersom Leo XIV ska tillbringa en stor del av sitt besök i Lourdes. Dominique Bouchait har därför velat ge produkterna från sin region en framträdande plats.

Specialiteterna från Pyrenéerna hamnar inte i ett hörn: tvärtom blir de ett av de centrala inslagen i kompositionen.

Bland de mest iögonfallande inslagen finns Napoléon, en av de mest välkända ostarna från familjen Bouchait.

Den skärs i trianglar och placeras runt avbildningen av katedralen i Saint-Bertrand-de-Comminges för att föra tankarna till Pyrenéernas bergstoppar.

Napoléon är en fårost med anknytning till Pyrenéerna och har länge varit en av Fromagers du Mont Royals specialiteter.

Vid sidan av Napoléon finns också Pic du Midi och Montréjeau.

Pic du Midi skapades av Antoine Bouchait, Dominique Bouchaits son. Montréjeau har fått sitt namn efter den kommun som är knuten till familjeföretagets historia.

De här ostarna gör att ostbrickan inte bara blir en samling av de mest kända AOP-ostarna: den berättar också om lokala osttillverkares och ostlagrares arbete.

Ostbrickan har förberetts och skänkts inför påvens besök. Dess värde uppskattas till cirka 500 euro.

Idén föddes i ett samtal med kyrkoherden i Montréjeau. Projektet godkändes sedan, och teamet satte i gång arbetet i Fromagers du Mont Royals butik i Estancarbon.

För Dominique Bouchait, som redan har arbetat för flera statschefer och vid stora internationella evenemang, är det ändå första gången han serverar en påve.

Den stora ostbrickan i form av Frankrike kommer inte att vara den enda skapelsen som förbereds inför tillfället.

Dominique Bouchait har meddelat att en andra ostbricka ska serveras söndagen den 27 september. Den blir mindre och får Saint-Bertrand-de-Comminges som tema.

Den andra serveringen kommer alltså att fokusera urvalet ännu mer på Pyrenéerna och regionens historia.

Ostbrickan ingår i ett besök där maten som serveras i Lourdes i hög grad ska lyfta fram lokala produkter.

Kocken Guillaume Lahet, som ansvarar för att tillaga påvens tre måltider under vistelsen i Lourdes, har bland annat planerat att servera öring från Pyrenéerna, svart gris, tarbaisbönor och spettkaka.

Till och med brödet ska bakas med en surdeg gjord på vatten från Lourdes. Det hela följer alltså en ganska tydlig tanke: att visa upp den lokala matkulturen utan att förvandla måltiderna till en uppvisning i lyx.

Det som gör den här sammansättningen speciell är egentligen inte bara antalet ostar.

Ostbrickan har utformats som en liten ätbar karta över Frankrikes geografi: produkterna berättar om sina regioner, monumenten fungerar som landmärken och specialiteterna från Pyrenéerna har en framträdande plats med koppling till besöket i Lourdes.

Från Camembert till Banon, från Maroilles till Laguiole och vidare från Napoléon till Pic du Midi – påven Leo XIV och hans följe får en rundresa genom Frankrike framför sig, som den här gången avnjuts med ostkniv.