Den populäraste fisken på skolmenyerna förbjuds i Frankrike på grund av sin giftighet

Allt började med en oberoende undersökning där 148 burkar tonfisk på konserv analyserades. Resultatet var tydligt: alla innehöll kvicksilver, en tungmetall som anses vara en av de farligaste föroreningarna för hälsan. I mer än hälften av proverna översteg halterna den högsta tillåtna gränsen för andra fiskar, som torsk och ansjovis.

Den europeiska lagstiftningen är dock mer tillåtande när det gäller tonfisk och tillåter upp till 1 mg/kg i färsk fisk. Problemet är att uttorkningen vid konserveringen koncentrerar föroreningen ytterligare, vilket kan leda till halter som är nästan tio gånger högre än de tillåtna halterna för andra arter.

Med tanke på risken för att barn och ungdomar lätt överskrider den tolerabla gränsen för kvicksilverexponering valde de lokala myndigheterna att ta bort denna fisk från skolmatsalarna. Rädslan är inte obefogad: när kvicksilver väl har kommit in i kroppen kan det ansamlas i hjärnan och orsaka långvariga neurologiska skador som påverkar minnet, inlärningsförmågan och den motoriska utvecklingen.

Konservindustrin hävdar å sin sida att deras produkter uppfyller gällande regler och att de interna kontrollerna visar kvicksilverhalter under de lagstadgade gränsvärdena. Den ifrågasätter också metoderna som användes i studien som väckt debatt.

Det franska förbudet kommer att gälla så länge gränsvärdena för kvicksilver i tonfisk inte jämställs med dem för övrig fisk, som är fastställda till 0,3 mg/kg. Åtgärden har åter öppnat en debatt som skulle kunna sprida sig till andra europeiska länder. Och här uppstår frågan: om Frankrike har beslutat att tillämpa försiktighetsprincipen, borde de spanska skolmatsalarna överväga att göra detsamma?