Den mest populära fisken på skolmenyer, förbjuden i Frankrike på grund av sin toxicitet

Allt började med en oberoende undersökning som analyserade 148 burkar med konserverad tonfisk. Resultatet var tydligt: alla innehöll kvicksilver, en tungmetall som anses vara en av de farligaste föroreningarna för hälsan. I mer än hälften av proverna översteg nivåerna den maximala gränsen som fastställts för andra fiskar som torsk eller ansjovis.

Den europeiska lagstiftningen är dock mer tillåtande när det gäller tonfisk och tillåter upp till 1 mg/kg i färsk form. Problemet är att, i konserverad form, koncentrerar uttorkningen föroreningen ännu mer, vilket når nivåer som kan multiplicera med nästan tio de tillåtna nivåerna för andra arter.

Med tanke på risken att barn och ungdomar lätt överskrider den tolerabla gränsen för exponering för kvicksilver, valde de lokala myndigheterna att ta bort denna fisk från skolmatsalarna. Rädslan är inte ogrundad: när det väl har intagits kan kvicksilver ackumuleras i hjärnan och orsaka långsiktiga neurologiska skador, vilket påverkar minnet, inlärningsförmågan och motorisk utveckling.

Konserveringssektorn å sin sida hävdar att deras produkter uppfyller gällande regler och att de interna kontrollerna visar kvicksilverhalter som är lägre än de lagliga gränserna. De ifrågasätter också metoderna som användes i studien som har väckt kontrovers.