Att bita i ett fikon är inte vad du tror (sanningen kan chocka dig)

Överraskning: fikonet är inte en vanlig frukt, utan en inflorescens. Inuti det som ser ut som ett litet päron döljer sig hundratals minimala blommor. Det kupade skalet kallas sykonium, ett hålrum där blommorna sitter vända inåt.

Varje krispigt frö du känner är i själva verket en liten nötfrukt, ett frö med sitt eget hölje. Tillsammans ger de fikonets typiska konsistens, sötman och lätt floral smak. Den udda byggnaden förklarar också varför färska fikon är så ömtåliga, de skadas lätt när den inre blomväggen trycks ihop vid hantering.

På toppen finns en liten öppning, ostiolen, som reglerar dofter och besök av pollinatörer.

Fikon och fikongetingar lever i en ovanligt tät symbios. En pytteliten hona tar sig in genom ostiolen, tappar vingarna, och pollinerar blommorna inuti. I honfikon, de vi äter, dör hon efter att ha frigjort pollen. I hanfikon växer nya getingar upp, lämnar och för pollen vidare.

Det är här ficin kommer in: ett proteinnedbrytande enzym som bryter ner getingens kropp till näringsämnen för växten. Du tuggar alltså inte på en intakt insekt, utan på en frukt där naturen redan har gjort sitt tysta arbete. Samtidigt är det bra att veta att många odlingssorter är partenokarpa, de sätter frukt utan getingar. Men i det vilda är samspelet avgörande för artens överlevnad.

Fikon är fiberrika och gynnar en balanserad tarmflora. Fibrerna fungerar som prebiotika, medan polyfenoler bidrar med antioxidativt skydd som kan dämpa låggradig inflammation. Du får också kalium, lite magnesium och kalcium.

Färska fikon ger måttligt med socker och cirka 2 till 3 gram fiber per 100 gram. Torkade fikon koncentrerar både fibrer och socker, vilket gör dem mättande men energirika.

Så äter du dem smart: kombinera fikon med protein och fett som yoghurt, keso eller nötter. Då jämnas blodsockret ut och mättnaden ökar. Förvara färska fikon kallt, i ett enda lager och lätt täckta, och ät dem inom 1 till 2 dagar. Torkade fikon håller längre i sluten burk, svalt och mörkt. Skär bort eventuella sockerkristaller på ytan, de är ofarliga men påverkar texturen.

Färska fikon lyfter en enkel vardag: skiva över rågbröd med chèvre och honung, eller lägg dem på pizza med prosciutto och rosmarin. I sallad funkar de med rödbetor, ruccola och valnötter. Till ostbrickan är torkade fikon en klassiker.

Säsongen för fina färska fikon infaller sensommar och tidig höst, då utbudet i butik och på torghandel är bäst. Välj frukter som känns tunga, ger efter för ett lätt tryck och doftar friskt. Undvik sprickor och läckage. Handla samma dag som du tänker äta dem, kvaliteten dalar snabbt. Du hittar dem i välsorterade matbutiker, delikatessdiskar och via e-handlare under resten av året.