Vem uppfann egentligen glassen? Historien är mer överraskande än du anar

Innan det fanns frysar, glassmaskiner och färgglada skyltfönster var kyla ett sällsynt under. Snö och is samlades i bergen, förvarades i djupa isgrottor och användes vid speciella tillfällen för att kyla drycker, frukt och sirap.

Under antiken tillagade olika folk enkla desserter med snö, honung, fruktjuicer och naturliga aromer. Det var ännu inte glass i modern bemärkelse, men idén var redan mycket lockande: att förvandla kyla till njutning.

Det var under den här perioden som glassens verkliga föregångare uppstod: de liknade mer primitiva sorbeter än krämer, men kunde ändå överraska. Is var inte vilken ingrediens som helst: den stod för prestige, prakt och rikedom. Den som kunde bjuda på is vid bordet visade prov på makt och förfining.

Vägen till den moderna glassen går via sorbeten. Med tiden blev de frysta tillredningarna allt mer avancerade: inte längre bara snö blandad med honung eller frukt, utan genomtänkta, väldoftande blandningar som serverades på banketter som små mästerverk.

Ordet ”sorbet” för tankarna till en gammal medelhavstradition, förknippad med kulturutbytet mellan Orienten, Sicilien och den italienska halvön. Socker, citrusfrukter, kryddor och kyltekniker gjorde det möjligt att få fram allt behagligare konsistenser.

Det var genom den här utvecklingen som glassen började ta form: först som en fryst dryck, sedan som en kall kräm och till sist som en fristående dessert.

Ett av de viktigaste namnen i glassens historia är Bernardo Buontalenti, en briljant arkitekt, ingenjör, scenograf och konstnär som arbetade vid Medici-hovet.

Buontalenti var inte bara en kock: han var en uppfinnare av smaker och överraskningar. Vid det florentinska hovet, där maten också var en del av underhållningen, sägs han ha förfinat en kall tillredning av mjölk, honung, äggula, vin och aromer som bergamott, citron och apelsin.

Enligt traditionen var det han som skapade en så raffinerad fryst kräm att den betraktas som en av de första formerna av modern glass. Än i dag talar man i Florens om ”Buontalenti-glass” som en ikonisk, fyllig och sammetslen smak.

Om Buontalenti representerar renässansens snille, är Procopio dei Coltelli mannen som förde glassen in i den moderna världen.

Procopio var en driftig och visionär sicilianare. På 1600-talet flyttade han till Paris och öppnade det berömda Café Procope, som skulle bli en av de viktigaste platserna i det franska kulturlivet.

Här var glass inte längre bara en nyck för aristokrater: den började bli en eftertraktad produkt som serverades på ett elegant ställe dit intellektuella, adelsmän och inflytelserika personer gick. Procopio dei Coltelli bidrog på ett avgörande sätt till att göra glassen berömd i Europa och förvandlade den från en italiensk kuriositet till en internationell njutning.

För att komma fram till glassen som äts på språng måste vi göra ett tidshopp till USA. Här kommer Italo Marchioni, en italienare som emigrerade till New York och anses vara en viktig person i glasstrutens historia, in i bilden.

Marchioni patenterade en ätbar behållare för glass, som ofta nämns som ett av de första stegen mot den moderna struten. Idén var enkel och genial: att servera glass i en praktisk, billig och ätbar behållare.

Därefter förändrades glassens roll. Den var inte längre bara en dessert vid matbordet eller på ett elegant kafé: den kunde ätas medan man promenerade, på gatan, på stranden eller under en utflykt. Glasstruten bidrog till att göra glassen riktigt populär.

Det mest korrekta svaret är att glassen inte uppfanns av en enda person.

Bernardo Buontalenti spelade en nyckelroll i utvecklingen av den krämiga och raffinerade glassen vid Medici-hovet. Procopio dei Coltelli gjorde den berömd i Europa och förde den till hjärtat av Paris. Italo Marchioni bidrog med glasstruten till att göra glassen till en praktisk njutning i vardagen.

Tre namn, tre epoker, tre olika sätt att för alltid förändra glassens historia.

Vem uppfann glassen? Kanske ingen på egen hand, men många italienare har bidragit till att göra den till vad den är i dag: en världsomspännande ikon.

Från snön som samlades in och förvarades i isgrottor till aristokratiska banketter, från Medicifamiljens praktfulla salar till parisiska kaféer och vidare till glasstruten att äta på språng – glassens historia är en överraskande resa genom konst, uppfinningsrikedom och njutning.

Och varje gång vi smakar på den njuter vi, utan att veta om det, av en bit av detta långa, söta äventyr.