Denna frukt, som ofta anklagas för att vara för söt, döljer i själva verket en otrolig kraft för att öka din energi och hälsa.

Bananen är en frukt som ger omedelbar energi. Med cirka 90 kalorier per 100 g innehåller den naturliga sockerarter (glukos, fruktos och sackaros) som snabbt tas upp av kroppen. Denna kombination hjälper till att mätta kroppen samtidigt som den upprätthåller en stabil energinivå.

Det är knappast förvånande att det är ett av idrottsmännens favoritsnacks: det främjar uthålligheten, fyller på glykogenreserverna och hjälper till att återhämta sig efter träning.

En studie som publicerades i tidskriften PLoS One visade faktiskt att intag av bananer under träning var lika effektivt som en energidryck när det gällde att förbättra prestationen och begränsa muskeltrötthet (källa: PLoS One, 2012).

Så det är perfekt

• före ett träningspass, för att undvika att känna dig dränerad,
• som mellanmål, för att hålla igång fram till lunch,
• eller på morgonen för att få en bra start på dagen utan hungerkänslor.

Bananer är också en utmärkt källa till kalium: ca 400 mg per frukt, vilket motsvarar nästan 10 % av dagsbehovet. Detta mineral spelar en nyckelroll i :

• reglering av blodtrycket
• hjärtats funktion
• muskelkontraktion.

Världshälsoorganisationen rekommenderar ett ökat kaliumintag för att minska risken för högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdomar (källa: WHO).

En banan om dagen bidrar därför till att balansera förhållandet mellan natrium och kalium, som ofta störs av en alltför salt kost.

Bananens höga fiberinnehåll, som ofta förbises, gör den till en värdefull allierad för tarmtransporten.

En genomsnittlig banan innehåller cirka 2,6 g fibrer, som hjälper till att :

• reglera matsmältningen
• förebygga förstoppning
• ge näring åt tarmens mikrobiota.

Och det är inte allt: beroende på hur mogen den är, fungerar den annorlunda!

När den är mogen är den skonsam mot matsmältningssystemet och idealisk för att stimulera transit.

När den fortfarande är lite grön innehåller den resistent stärkelse, en specifik fiber som saktar ner transit och ger näring åt de goda tarmbakterierna.

Ett enkelt tips: om du tenderar att bli förstoppad, välj en mogen banan; om din matsmältning är för snabb, välj en något fast banan.

Förutom sockerarter och mineraler innehåller bananer :

• vitamin B6, som är inblandad i produktionen av serotonin, må bra-hormonet,
• C-vitamin, som stärker immunförsvaret,
• magnesium, som är ett naturligt antistressmedel,
• och antioxidanter, som skyddar cellerna mot åldrande.

Så det är knappast förvånande att det ofta rekommenderas för att bekämpa trötthet och säsongsblues. Kombinerat med en balanserad livsstil kan det bidra till att förbättra humörregleringen.

Det är en fråga som ofta dyker upp: är en banan för söt?

Med ett glykemiskt index på cirka 60 hamnar bananer i genomsnittskategorin. För de flesta människor utgör det inget problem. Men för diabetiker är det bäst att äta dem tillsammans med en proteinkälla eller bra fetter (vanlig yoghurt, en handfull mandlar) för att bromsa blodsockerhöjningen.

Och som med allt annat är nyckeln måttlighet:

• En eller två bananer om dagen är bra.
• Utöver det finns det en risk att få i sig för mycket socker, särskilt om man tillsätter andra frukter.