”Marry Me Chicken”: varför har den här krämiga pastarätten fått ett sådant namn?

Namnet skulle kunna uppfattas som en ny uppfinning avsedd för sociala medier. Men dess historia går tillbaka till 2016.

På den tiden tog Lindsay Funston fram ett recept på stekt kyckling med inspiration från italienska smaker för den amerikanska medietjänsten Delish. Rätten hade då ett betydligt mer återhållsamt namn: ”Sicilian Chicken Skillet”.

Under inspelningen av receptet, efter att ha smakat på kycklingen med sås, ska en videofotograf i teamet ha utbrustit: ”I’d marry you for that chicken!”, med andra ord, ”jag skulle gifta mig med dig för den där kycklingen”. Det är just den meningen som slutligen har gett rätten dess namn.

Självklart är det ingen garanti för något frieri efter middagen. Uttrycket sammanfattar framför allt idén om ett recept som är så läckert att det skulle kunna få den som smakar på det att förlora huvudet.

Det ursprungliga receptet byggde redan på en särskilt lyckad kombination: gyllene kyckling, grädde, parmesan, torkade tomater, vitlök och en aning chili.

Med tiden har namnet ”Marry Me” kommit att stå för mer än bara en kycklingrätt. Nu återfinns samma smakkomposition i varianter med gnocchi, baljväxter, pasta och i många andra utföranden.

Här känns det nästan självklart att lägga till pasta: den suger upp all den krämiga såsen och förvandlar rätten till en komplett, generös och särskilt tröstande middag.

Det som gör det här receptet så charmigt är framför allt balansen mellan olika konsistenser och smaker.

Här finns den gyllene kycklingen, de torkade tomaterna med sin koncentrerade smak, gräddens mjukhet, parmesanosten som ger karaktär och spenaten som tillsätts i slutet för att ge en friskare touch.

Och framför allt tillagas en stor del av rätten i samma stekpanna. Kycklingens stekvätska fungerar som bas för såsen, och sedan kokas pastan färdig direkt i pannan.

Resultatet ger intrycket av en mycket genomarbetad rätt, samtidigt som tillagningen är helt överkomlig för en vardagsmiddag.

Redan det första steget påverkar slutresultatet: kycklingen ska få färg utan att torka ut helt.

Genom att steka på ganska hög värme får man en gyllene yta och låter köttsaften stanna kvar i stekpannan, vilket sedan ger såsen smak. Kycklingen tas upp när den är nästan genomstekt och läggs sedan tillbaka i rätten några minuter senare.

Det är detta steg i två omgångar som gör att bitarna förblir mjälla samtidigt som såsen blir mycket smakrikare.

När du har tagit upp kycklingen får du absolut inte rengöra stekpannan. Det är just det som finns kvar på botten som ger rätten dess smak.

Tillsätt sedan torkade tomater, vitlök, oregano, paprikapulver och eventuellt några chiliflingor. Det räcker med en minut för att väcka dofterna till liv.

Därefter häller man buljongen i stekpannan för att deglasera den: genom att skrapa loss steksaften fångar man upp all smak och låter den smälta in i såsen.

Efter buljongen tillsätter man grädden och sedan parmesanosten. Här behöver man inte koka kraftigt: en mild uppvärmning är det bästa sättet att få en slät och krämig sås.

Parmesanosten ska röras ner gradvis på låg värme så att den smälter in i grädden utan att bilda klumpar.

Verkar såsen för tjock? Innan du tillsätter mer grädde, se till att ha en annan ingrediens till hands: pastavattnet.

I det här receptet hälls pastan av några minuter innan den är helt kokt. Innan man häller av den sparar man en rejäl mängd kokvatten.

Därefter läggs pastan direkt i såsen. Den tar upp smakerna samtidigt som den fortfarande avger lite stärkelse, vilket gör att såsen fäster bättre.

Några skedar av kokvattnet gör det då möjligt att justera konsistensen utan att späda ut smaken. Det är detta som utgör skillnaden mellan pasta med sås ovanpå och pasta som verkligen är förenad med sin sås.

De unga spenatskotten behöver nästan inte tillagas alls. Tillsätt dem när pastan, kycklingen och såsen redan är blandade.

Efter en minut börjar de mjukna samtidigt som de behåller sin färg. Denna sista touch ger lite friskhet och kontrast till en rätt som medvetet är väldigt krämig.

Rigatoni, penne, fusilli eller tortiglioni: välj helst korta pastasorter som kan hålla kvar såsen i sina fördjupningar och räfflor.

När rätten är färdig, servera den omedelbart med lite nyriven parmesan och svartpeppar. En grön sallad räcker gott och väl som tillbehör om du vill tillföra lite extra friskhet.

Det som gjort ”Marry Me Chicken” berömt är förstås inte någon romantisk egenskap hos kycklingen. Det är snarare det löfte som namnet bär på: ett rätter som är så generöst tilltagen att det väcker omedelbar reaktion vid bordet.

I den här pastaversionen görs allt för att förstärka det intrycket: den gyllene kycklingen, de torkade tomaterna, parmesanosten, grädden och framför allt såsen som tränger in ända in i pastan.

Nej, att servera denna ”Marry Me Chicken Pasta” garanterar inte att du får en ring efter middagen. Men att se någon ta en andra portion? Det är redan mycket mer troligt.